„De ce petrecem tot mai mult timp, și de la vârste tot mai mici, în rețele de socializare? Aceste rețele sunt concepute să exploateze o vulnerabilitate a minții noastre. Care este aceasta? Fiecare anunț că ai primit un like sau o inimioară. Fiecare anunț cu privire la un comentariu. Fiecare anunț cu privire la cineva care a dat share postării tale. Afișarea permanentă a numărului de like-uri (pentru că vrei să crească). Posibilitatea de a face scrolling la infinit. Toate acestea declanșează o secreție de dopamină în creier. Dopamina este o substanță care joacă rolul de curier între neuroni, fiind răspunzătoare pentru senzațiile de plăcere. Creierul nostru o folosește ca răsplată pentru a ne determina să repetăm anumite comportamente care ne asigură supraviețuirea. Dopamina este secretată, de pildă, în timpul actului sexual, pe care creierul îl percepe ca indispensabil pentru procreare, deci pentru perpetuarea speciei. Ce anume vrea creierul să repetăm când vine vorba despre social media? Noutatea. Faptul că, la fiecare câteva secunde, primește o informație nouă, îi dă creierului iluzia că își extinde cunoașterea, că e mai pregătit pentru realitate și, deci, pentru supraviețuire. Deci, mecanismul prin care social media creează dependență este o combinație de excitație continuă cu noutate continuă, iar ceea ce creează dependență, la fel ca în cazul drogurilor sau al jocurilor mecanice, este secreția de dopamină în creier”.

Mihnea Măruţă este jurnalist și doctor în filosofie al Universității „Babeș-Bolyai”. Teza sa de doctorat, publicată în 2023 sub titlul „Identitatea virtuală. Cum și de ce ne transformă rețelele de socializare", a devenit un bestseller al Editurii Humanitas. Mihnea Măruță predă cursul „Filosofia comunicării” la Departamentul de Jurnalism al UBB, scrie pentru reviste de cultură și încearcă să întrețină o dezbatere națională privind efectele mediului virtual asupra copiilor și adolescenților.